O barril de Brent é a referência para calcular o valor de dois terços de todo o crude produzido a nível mundial. O Brent negoceia-se no mercado de Londres (London Stock Exchange) e é referência para os mercados europeus, africanos (por influência) e asiáticos. A cotação do barril de Brent é calculada em função da produção mundial, mas também da procura global que depende essencialmente da política energética planetária, o que explica as fortes flutuações que se podem observar em prazos muito curtos. O barril de Brent deve o seu nome porque inicialmente era extraído de uma base da Shell chamada Brent Spar. Actualmente, é uma combinação de crudes provenientes dos campos petrolíferos britânicos de Brent e Forties e dos campos noruegueses de Oseberg e Ekofisk.